Навіть саме слово «шовк» стало чимось на зразок скорочення декадансу та елегантності. Згадайте, наприклад, засоби гігієни, які обіцяють «шовковисте» гладке волосся чи шкіру, або рекламу шоколаду Galaxy, яка запитує: «Навіщо бавовна, коли можна мати шовк?»
Отже, цілком зрозуміло, що шовк має репутацію багатства. Зважаючи на це, ми хотіли б зрозуміти, чому це так асоціюється з розкішшю та чому це так дорого.
Історія шовку
Давайте почнемо з історії, яка починається в Стародавньому Китаї. Найдавніші свідчення про виробництво шовку датуються культурою Яншао в неолітичному Китаї. Ймовірно, шовк виробляли в цьому регіоні з 4 000 р. до н. е. і, можливо, навіть довше.
Відповідно до популярних історій, псевдоміфологічна китайська імператриця Лей Чжу винайшла шовківництво, вигадливе слово для вирощування шовкопрядів для виробництва шовку. Це вірно. Якщо ви не знали, шовк походить від комах. Вони використовують його, будуючи свої кокони в процесі, який називається «метаморфоз». Типовим прикладом є метаморфоз гусениць у метеликів.
Тим часом, як розповідає історія, одного разу, коли вона пила гарячий чай у тіні гаю, в чашку Лей Чжу впав кокон. Тепло чаю змусило кокон повільно розплутатися, і Лей Чжу зрозумів, що з довгого волокна можна зробити нитку. Лей Чжу почала збирати інші кокони, і робила з них шовкову нитку
Протягом багатьох століть виробництво шовку в Китаї було стандартизовано, і ви можете побачити весь історичний процес на цьому чудовому сувої картини 12 століття нашої ери. Тут шовкопрядів харчують листям шовковиці, щоб заохотити їх почати прясти свої кокони. На цій деталі ми бачимо, як готуються рамки з очерету, де будуть підвішені кокони. Тут кокони зважують і сортують, потім волокна замочують у киплячій воді, щоб розплутати їх і вбити личинки, щоб їх можна було нанизати на котушки. Зрештою, з цих намотаних волокон можна зробити шовкову тканину.
Століттями Китай утримував фактичну монополію на виробництво шовку, і вони поширювали свій шовк по всьому світу через важливу мережу торговельних шляхів – відповідно відомих як «Шовковий шлях» – починаючи з 2 століття до нашої ери. Ця торговельна мережа згодом розростеться й охопить понад 4000 миль доріг і з’єднає Східну та Південно-Східну Азію, Індостан, Центральну Азію, Близький Схід, Східну Африку та Європу.
Незважаючи на спроби Китаю зберегти повний контроль над виробництвом шовку, до 2 століття нашої ери шовківництво поширилося в Південній Азії, а в 6 столітті нашої ери купці з Візантійської імперії контрабандою вивезли шовкопрядів на захід, розпочавши виробництво шовку в Греції.
Потім, у 12 столітті, Руджеро II з Сицилії вторгся в Грецію і повернув виробництво шовку до Італії з ним. З Італії виробництво незабаром поширилося по Південній Європі, і шовк швидко став однією з найважливіших розкішних тканин у всій Європі.
У п’єсі Вільяма Шекспіра «Тімон Афінський» шовк асоціюється з розкішшю, оскільки декадентські люди носять шовк, п’ють вино та лежать ніжно. І протягом 17-го і 18-го століть шовк був звичайною тканиною для чоловічих костюмів і жилетів. У 19-му і 20-му століттях і до наших днів воно асоціюється з розкішшю.
Таким чином, тривалий і легендарний зв’язок шовку з багатством і розкішшю все ще впливає на його вартість сьогодні. Це тому, що він має спадщину та репутацію цінності та асоціюється з декадансом та екзотикою, а це означає, що цей соціальний знак також ще більше підвищує вартість.
Сучасне виробництво шовку
Хоча сувій зображень, який ми показали раніше, дає огляд історичних методів виробництва шовку, сучасне виробництво дещо відрізняється. Сучасна шовкова промисловість генерує близько 3 мільярдів доларів доходу на рік і включає багатонаціональну мережу виробництва та дистрибуції. Щороку виробляється близько 150 000 метричних тонн шовку.
Це на відміну від бавовни, де щорічно виробляється 25 мільйонів метричних тонн. Китай як і раніше залишається першим виробником сучасного шовку: більше половини всього шовку надходить з Китаю, а 90% світового шовку надходить з Азії в цілому.
Шовківництво
Декілька видів комах виробляють білки волокон шовку, але кращою комахою для шовківництва є домашній шовкопряд,Бомбикс морі. Це, до речі, хробак, який перетворюється на шовкопряд. У певному сенсі сучасне виробництво шовку виглядає схожим на історичне виробництво, але в набагато більших масштабах із значними початковими витратами.
Наприклад, нова ферма шовкопряда в Бразилії потребує обладнання та витратних матеріалів, вартість яких може перевищувати 15 доларів США,000. Порівняйте це з національним валовим доходом на душу населення в Бразилії, який становить трохи менше 8 доларів США, 000. Тим часом, з іншого боку спектру, у 2017 році відкрилася величезна японська фабрика з виробництва шовкопряда вартістю 21 мільйон доларів.
Говорячи про цінність поставок, ми почнемо з самих шовкопрядів, оскільки сучасних шовкопрядів вибірково розводять для виробництва найкращого шовку. Більші шовкопряди виробляють більші кокони і тому більш цінні.
Після вилуплення шовкопряди їдять постійно, і їх потрібно годувати принаймні двічі на день певним типом листя. Шовкопряди харчуються листям шовковиці, а шовковиця біла (абоМорус білий), як вважають, сприяє найкращому виробництву шовку. Щоб виробити один кілограм шовку-сирцю, шовкопрядам потрібно споживати близько 140 кілограмів листя тутового дерева.
За колоніями шовкопрядів необхідно ретельно стежити, щоб запобігти поширенню хвороби, оскільки шовкопряди також схильні до хвороб. Я думаю, це зробило б їх хворими на глисти. У будь-якому випадку, для того, щоб шовкопряди були ситі та здорові, потрібні кваліфіковані робітники, що також підвищує загальну вартість готового шовку.
Заготівля шовкопряда
Через один-два місяці шовкопряди починають будувати кокони. Після цього їх перекладають на спеціальні стелажі. Плетіння кокона може тривати кілька днів, і протягом цього часу шовкопряд виробляє одну безперервну нитку шовку, в яку він загортається всередину, яка, коли розплутується, може розтягнутися на три чверті милі.
У рамках того, що відомо як невбивчий урожай, лялечкам шовкопряда дозволяється виходити зі своїх коконів як шовкова моль приблизно через один або два тижні. Однак цей процес пошкоджує кокони, коли моль виривається, і, отже, за більшості методів виробництва шовку лялечки вбивають, перш ніж їм дозволять вийти.
